Características generales.

*Su área aproximada es de 300.000 km².

*Pese a su nombre, abarca zonas de penillanuras y mesetas.

*Los extremos de las sierras se hunden en los bolsones y reciben el nombre de puntas. De allí que a los habitantes de la provincia de San Luis los llamen puntanos.

*La región consta de 4 encadenamientos: el sistema de Famatina, Velasco, Aconquija y el Austral o de Córdoba y San Luis.

*La máxima altura de estas sierras se encuentra en el Cerro Gral. Belgrano, de 6250 m, en la provincia de La Rioja, tal cumbre se ubica en el sector llamado Sierra de Famatina.

* La nivelación del suelo y su capacidad de absorción hacen que el agua de lluvia quede en un mismo lugar, y no se genere la evaporación, característica a la que se suma la presencia de vientos secos, como el Zonda, que acentúa la aridez de la región.

            Formación

Las sierras pampeanas tienen una gran antigüedad, lo cual se hace evidente en sus formas redondeadas por la erosión y sus bajas alturas, las cuales disminuyen de noroeste a sudeste.

La mayor parte se elevó en la era Terciaria. Las montañas más bajas de las Sierras de Córdoba, de San Luis y de las Quijadas son mas anteriores, y la erosión les quito altura debido a que provienen de la era Primaria.

La configuración actual de los sistemas de Velasco, del Aconquija y da Córdoba y San Luis responde a las fracturas provocadas por el plegamiento andino en el macizo de Brasilia. Los bloques que se hundieron formaron valles, bolsones o campos, y los bloques que se elevaron y volcaron hacia el este formaron las sierras.

El sistema de Famatina de origino por plegamiento y ascenso de los sedimentos.